自然観察

日本で繁殖する唯一のツル科鳥類で、特別天然記念物です。
翼を広げると2.4mにもなり、日本最大の鳥類といえます。明治に絶滅したと思われましたが、昭和27年に33羽が再発見され、保護対策の結果、全道で約800羽以上が生息しています。
湿原に営巣し、本来はドジョウ類やトゲウオ類などの小魚を食べますが、秋は刈り取り後のデントコーンをひろって食べるために畑に現れます。個体数が増加しているのに、自然の生息環境の改善が追いつかないのが今後の保護の課題といわれています。
漢字で丹頂と書きますが、頭の紅い部分から名付けられています。この部分は羽毛ではなく「とさか」で、興奮すると大きくなります。
つがいで大きな振り付けのディスプレイ（踊りのように見える繁殖期の行動）を舞うことはよく知られています。